Грязе- и водолечебницы

Имя Бирштонаса в исторических источниках упоминается еще в 1382 г., когда Великому магистру ордена крестоносцев сообщили, что на берегах Немана, у соленой воды была найдена усадьба. Это произошло почти за 500 лет до присвоения этому месту официального статуса курорта!

Популярность в качестве оазиса для отдыха городок начал приобретать в XIX в., особенно после того как сгорел стоявший рядом курорт Стаклишкес. В 1854 г. было получено и официальное разрешение на учреждение курорта – этим занимались помещик Адам Бартошевич и врач Бенедикт Билинский. Через пару десятилетий курорт выкупил и стал развивать езнасский помещик Игнотас Квинта, впоследствии хозяйкой стала Лидия Миллер-Кохановскене. Сильно пострадавший в годы Первой мировой войны городок после восстановления Независимости перешел в государственное управление, о нем стало заботиться литовское общество Красного Креста. 

Общество пообещало Департаменту здравоохранения Литовской Республики не только ухаживать за курортом, но развивать и модернизировать его. Одна из примет модернизации – в Бирштонасе стали оказывать услуги лечения грязями. В 1933 г. отдыхавших и желавших укрепить здоровье людей пригласило новое, специально построенное для этих нужд здание лечебницы, украшенное эмблемой Красного Креста.

Это строение – один из символов стремительно помолодевшего в межвоенный период курорта, так как до 1935 г. в Бирштонасе интенсивно сносились старые и возводились новые здания. Развитием курорта руководил Витаутас Ландсбергис-Жямкальнис, а автором разработанного в 1930 г. проекта «Главный дворец минеральных ванн» являлся архитектор Романас Стейкунас, оставивший множество своих следов в Бирштонасе. Интересно, что в одновременно Красный Крест развивал свою деятельность и в других городах Литвы.

Архитектура каменной лечебницы выделяется своей элегантностью среди других, в большинстве своем деревянных, зданий, появившихся на курорте в годы первой Литовской Республики. Легкость основному входу придает застекленный фасад. Вестибюль, в котором расположены зал ожидания и кассы, накрыт куполом.

«Принимать минеральные, углекислые и грязевые лечебные ванны в Бирштонской лечебнице не помешает никакой дождь. Ежедневно растет число пользующихся ими», –писала в августе 1935 года газета «Летувос айдас» («Эхо Литвы»). Описавшие феномен межвоенного периода журналисты также упоминали, что «не зря здесь лечится и так много врачей», подчеркивалось, что курорт посещают и зарубежные гости.